Varíola dos macacos que doença é essa?

Descoberta em 1958 durante a investigação de dois surtos de doenças semelhantes a varíola que ocorria em colônias macacos, o primeiro caso registrado de infecção por humano ocorreu em 1970 na República Democrática do Congo, desde então vários outros países registraram a ocorrência da doença.

A varíola dos Macacos é uma doença resultante da infecção por um vírus silvestre da família dos ortopoxvírus, que infecta Macacos, mas de maneira secundária pode contaminar humanos. O vírus possui duas variantes, uma de incidência na Bacia do Congo (África Central) e outro de incidência em regiões de floresta da África Ocidental.

Na maioria dos casos ela se apresenta como uma doença autolimitada (que não exige tratamento), porém alguns indivíduos podem desenvolver quadros graves da doença. Enquanto a taxa de mortalidade da variante de incidência na África Ocidental tem uma letalidade de 1% dos infectados, a de incidência na Bacia do Congo pode chegar a 10% dos casos.

O grupo de maior risco são crianças e mulheres grávidas que podem ter complicações na gestação, desenvolvimento de varíola congênita e até a morte do bebê conforme aponta OMS.

Os sintomas iniciais da varíola dos macacos incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, dores nas costas, linfonodos inchados, calafrios e exaustão. Lesões na pele se desenvolvem primeiramente no rosto e depois se espalham para outras partes do corpo, incluindo os genitais.

As lesões na pele parecem as da catapora ou da sífilis até formarem uma crosta, que depois cai.

Os sintomas da varíola dos macacos podem ser leves ou graves, e as lesões na pele podem ser pruriginosas ou dolorosas. Casos mais leves de varíola podem passar despercebidos e representar um risco de transmissão de pessoa para pessoa.

A fonte de infecção nos casos relatados ainda não foi confirmada pela OMS. No geral, a varíola dos macacos pode ser transmitida pelo contato com gotículas exaladas por alguém infectado (humano ou animal) ou pelo contato com as lesões na pele causadas pela doença ou por materiais contaminados, como roupas e lençóis. O período de incubação da varíola dos macacos é geralmente de seis a 13 dias, mas pode variar de cinco a 21 dias. Por isso pessoas infectadas precisam ficar isoladas e em observação por 21 dias.

Historicamente, a vacinação contra a varíola comum mostrou ser protetora contra a varíola dos macacos, embora já exista uma vacina própria a MVA-BN e um tratamento específico com tecovirimat, contudo a prevenção é o melhor remédio para qualquer doença.